Khởi đầu

Google có nguồn gốc từ " BackRub ", một dự án nghiên cứu được Larry Page và Sergey Brin bắt đầu vào năm 1996 khi cả hai đều là nghiên cứu sinh tại Đại học Stanford ở Stanford, California.[2] Dự án ban đầu có sự tham gia của "người sáng lập thứ ba" không chính thức, Scott Hassan, lập trình viên chính, người đã viết nhiều mã nguồn cho công cụ Tìm kiếm Google ban đầu, nhưng anh đã rời đi trước khi Google chính thức được thành lập như một công ty;[3][4] Hassan tiếp tục theo đuổi sự nghiệp chế tạo người máy và thành lập công ty Willow Garage vào năm 2006.[5][6]

Trong quá trình tìm kiếm chủ đề luận văn, Page đã cân nhắc việc khám phá các tính chất toán học của World Wide Web, hiểu cấu trúc liên kết của nó như một biểu đồ khổng lồ.[7] Giáo sư hướng dẫn của anh, Terry Winograd, đã khuyến khích anh chọn ý tưởng này (sau này Page nhớ lại "đây là lời khuyên tốt nhất mà tôi từng nhận được" [8]) và Page tập trung vào vấn đề tìm ra những trang web nào liên kết đến một trang nhất định, dựa trên việc xem xét số lượng và bản chất của các liên kết ngược đó là thông tin có giá trị về trang đó (với vai trò của trích dẫn trong xuất bản học thuật).[7] Page đã kể ý tưởng của mình cho Hassan, người đã bắt đầu viết mã nguồn để thực hiện các ý tưởng của Page.[3]

Dự án nghiên cứu này có biệt danh là "BackRub", và nó đã sớm được Brin, người được hỗ trợ bởi Học bổng Sau đại học của Quỹ Khoa học Quốc gia, cùng tham gia.[9] Hai người gặp nhau lần đầu tiên vào mùa hè năm 1995, khi Page là thành viên của một nhóm sinh viên mới tiềm năng mà Brin đã tình nguyện đưa một chuyến tham quan quanh khuôn viên trường và San Francisco gần đó.[7] Cả Brin và Page đều đang làm việc trong Dự án Thư viện Kỹ thuật số Stanford (SDLP). Mục tiêu của SDLP là "phát triển các công nghệ hỗ trợ cho một thư viện kỹ thuật số duy nhất, tích hợp và phổ quát" và nó được tài trợ thông qua National Science Foundation, cùng các cơ quan liên bang khác.[9][10][11][12]

Trình thu thập thông tin web của Page bắt đầu khám phá web vào tháng 3 năm 1996, với trang chủ Stanford của Page là điểm khởi đầu duy nhất.[7] Để chuyển đổi dữ liệu liên kết ngược được thu thập cho một trang web nhất định thành thước đo mức độ quan trọng, Brin and Page đã phát triển thuật toán PageRank.[7] Trong khi phân tích đầu ra của BackRub đối với một URL nhất định, bao gồm danh sách các liên kết ngược được xếp hạng theo mức độ quan trọng, hai người nhận ra rằng công cụ tìm kiếm dựa trên PageRank sẽ tạo ra kết quả tốt hơn các kỹ thuật hiện có (các công cụ tìm kiếm hiện tại về cơ bản xếp hạng kết quả theo số lượng cụm từ tìm kiếm xuất hiện trên một trang).[7][13]